Cosas de familia
La escritora y fotógrafa Hélène Tremblay ha compartido experiencias con familias de 116 países durante 25 años. Estas le han dado un conocimiento extraordinario, tal como le explica a Laura Bridgestock.
Mi proyecto trata de presentar la humanidad a la humanidad.” Hélène Tremblay, fundadora de Families of the World, admite que su declaración de principios es muy ambiciosa. “Es un gran sueño. Lo mantengo porque es posible visualizarlo. Es posible imaginar a cada familia en el mundo con un libro sobre todas las demás familias”.
Para hacer realidad este sueño, Hélène se ha pasado los últimos 25 años visitando familias por todo el mundo. Vive con ellas, participa en sus rutinas diarias y toma fotografías. Sus observaciones e imágenes se publican en la serie de libros Families of the World, que proveen retratos de países y continentes mediante el estudio de sus costumbres cotidianas.
Mi proyecto trata de presentar la humanidad a la humanidad.
Ya se han distribuido por todo el mundo casi 100.000 copias de los dos primeros volúmenes, que cubren los continentes americano y asiático. El objetivo es completar una colección de cinco volúmenes que incluyan todos los países del mundo. Hélène está en contacto regular con Colegios del Mundo del IB y ha participado en conferencias y otros eventos del IB por todo el mundo.
Hélène ambiciona a que su colección, una vez terminada, se entregue a cada ciudadano del mundo que nazca: “Nuestro planeta, quiénes somos y dónde estamos son las cosas más importantes que debemos aprender en la vida”. Para Hélène tales conocimientos son un derecho universal. Habla sobre las desigualdades de la distribución de conocimientos y el injustificado enfoque en el mundo occidental. Comenta que “esto no es humanidad, no es lo que la humanidad debería ser”.
Le preocupa que muchos colegios no contribuyen de manera suficiente. “A menudo ni siquiera hay mapas en las paredes. ¿Cómo vamos a conseguir que los alumnos se sientan ciudadanos del mundo? Es fantástico que el IB le haya dado prioridad a este tema”. Su relación con el IB comenzó hace más de una década cuando un profesor de Canadá la invitó a dar una charla. Desde entonces ha participado en conferencias del IB por todo el mundo y ha visitado a alumnos del IB en Jordania, Israel, Emiratos Árabes Unidos, Omán y Estados Unidos.
Hélène ve cada vez más la relación entre su proyecto y los objetivos generales del IB: “Me he dado cuenta de lo interesados que están los jóvenes por conocer una nueva perspectiva del mundo. Se trata de compartir belleza y humanidad”.
“Esto es necesario para los jóvenes. Quieren un mensaje positivo. Siempre les digo que no pueden vivir en todas partes pero pueden hacer que el mundo sea parte de ellos”. Hélène se ve a sí misma como un ejemplo que los demás pueden seguir.
“Tuve una idea que convertí en mi proyecto y que nunca he abandonado”, afirma.
La idea surgió en 1981. “Trabajaba en publicidad en París, con mucha gente que se jactaba de sus dotes de comunicación. Me dije a mí misma, ‘¿Por qué decimos esto, cuando hay tanta gente en el mundo, tanta gente que nace cada día?’” Fue así que se propuso conocer y acercar a más gente de distintos lugares del mundo.
Para Hélène es importante experimentar de primera mano la vida de las familias que documenta. Pasa tiempo de manera individual con los hombres, mujeres y niños. “Trato de que se olviden de mi presencia”, explica. “Lo más importante es que vivan sus vidas de manera normal”. Por esto nunca utiliza el video, puesto que afecta a la intimidad. “Me tienen que ver como a una especie de hermana”.
Nunca me había dado cuenta de que podía comparar mi vida con la de gente de otros países. Cuando miro su libro me hace sentirme orgulloso de quién soy
Las confidencias a menudo se intercambian cuando menos te lo esperas: “Cuando estás descansando, o cocinando. No sabes cuándo va a suceder”. Recuerda un viaje al Pacífico, cuando se unió a un grupo de mujeres que andaban tres horas cada día para recoger agua y madera. “Te paras, hablas y, de repente, la conversación sigue un camino inesperado”. Incluso los temas más tabú como la violencia doméstica y la circuncisión femenina surgen así.
Hélène está actualmente recaudando fondos para organizar más visitas, y espera publicar un libro sobre Europa, aunque las editoriales están menos interesadas en libros sobre el mundo desarrollado. Para Hélène esto es un error. Su proyecto trata de encontrar los elementos comunes que permiten a los individuos verse como parte de una humanidad única.
Recuerda la reacción de un hombre de Zimbabwe a uno de sus libros: “Nunca me había dado cuenta de que podía comparar mi vida con la de gente de otros países. Cuando miro su libro me hace sentirme orgulloso de quién soy”.
CV Hélène Tremblay
1950: Nace en Duparquet, Quebec, Canadá
1969-73: Viaja a Alemania, Italia y Francia
1979: Comienza a trabajar en publicidad en París
1981: Surge la idea para Families of the World
1983: Primera visita a familias en América del Sur
1984: La ONU y el gobierno canadiense patrocinan Families of the World
1985: Visitas a familias en el este y sudoeste de Asia y el Pacífico
1988: Se publica el primer volumen: The Americas and the Caribbean
1988-90: Dos exposiciones en la ONU, Nueva York
1990: Se publica el segundo volumen: East Asia, Southeast Asia and the Pacific
1990-94: Visitas de familias en Europa
1994: Recibe el premio Pathfinder Award
1997: Publica una colección de 12 libros para niños
2000: Visitas a familias de África y el mundo árabe
2003: Publica Mali. Exposición y DVD para presentar el proyecto Alliance of a New Humanity en Puerto Rico
2005-6: Exposición en los Emiratos Árabes Unidos, Jordán y Quebec
2006: Visita más reciente a una familia de Palestina
